甘胆酸属于甘氨酸与胆酸相结合的产物，肝细胞功能下降或者胆汁淤积、胆道梗阻，会导致肝胆酸的摄取障碍，导致血中肝胆酸升高，或者导致胆汁排泄障碍，肝胆酸反流也会增加，同样也会导致血中肝胆酸明显偏高。常见于肝炎、肝损害疾病的情况下，包括胆汁淤积、胆道梗阻，脂肪肝、酒精肝、药物肝、病毒肝等因素引起的肝炎、肝损害、肝硬化。
另外包括肝内胆汁淤积、胆道梗阻等因素，胆道感染、胆道结石、胆道肿瘤都有可能会引起肝胆酸升高，可以进一步确定病因。肝胆酸在妊娠期也有可能会出现升高，但这种情况下的升高需要注意。因为肝胆酸升高也提示可能有妊娠期肝内胆汁淤积，患者需要进一步检查胆汁酸、胆红素，特别是针对出现胎儿宫内缺氧、宫内异常的患者，更要慎重对待。
