原发性高血压的病因为多因素，尤其是遗传和环境因素相互作用的结果，但是遗传与环境因素影响血压升高的途径，目前尚不明确。高血压具有明显的家族聚集性，父母均有高血压，子女发生高血压的概率高达46%。60%的高血压病人有高血压家族史，高血压的遗传可能存在基因显性遗传和多基因关联遗传两种方式。
不仅高血压的发生率体现遗传性，而且在血压水平、并发症发生以及其它有关因素，如肥胖等也有遗传性。基临床研究表明高血压不是一种同质性疾病，不同个体间病因和发病机制各不相同。高血压病程较长，进展一般较缓慢，不同阶段启动、维持和加速机制也不同，各种发病机制间存在着相互作用，因此高血压是多因素、多环节、多阶段和个体间差异较大的疾病。
