肾功能衰竭是一个比较老的概念，即是以前的概念，目前通常都用慢性肾脏病代替。肾功能衰竭指的就是肾脏的功能已经没有以前好，排水、排出代谢废物、制造促红素的能力都比以前低。
病人可能会出现肾功能不全的表现，会出现血肌酐、尿素的升高，甚至会出现尿酸的升高，有些病人还可能会出现代谢性酸中毒和高钾血症的可能。在症状上，通常病人会出现消化系统的症状，会出现血液系统、神经系统的症状等。
肾功能衰竭的另外一个特点是排水能力减弱，多余的水分就可以聚集在人体内后，从血管内到达血管外，可能出现颜面部、下肢的水肿等，这时要让病人适当泄水，针对原发病进行治疗。
促红细胞生成素的减低，查血时就会发现血象，即血常规里血红蛋白会有降低，会出现贫血，这时给病人补充铁剂和促红素，贫血就会逐渐纠正。
