脑萎缩是影像学上的诊断，通常是通过头颅核磁共振检查，会发现脑灰质减少、脑沟变深，影像学医生报出的报告是脑萎缩。脑萎缩病理上表现为脑组织体积缩小、细胞数目减少、脑室和蛛网膜下腔扩大。脑萎缩并不都是病态，通常包括生理性脑萎缩和病理性脑萎缩，主要情况如下：
1、生理性脑萎缩：生理性脑萎缩是随着年龄增长，大多数患者的大脑都会出现不同程度的萎缩。尤其是60岁以上的患者表现为脑沟变深、脑回变窄，但这是机体的一种正常老化现象，通常智力、记忆力以及计算能力没有特别减退；
2、病理性脑萎缩：通常会发生在60岁以下的患者，比较常见的病因包括中风、脑外伤、颅内感染等引起的脑萎缩，以及阿尔茨海默病、额颞叶痴呆、亨廷顿氏病、皮质基底节变性、多系统萎缩、进行性核上性麻痹等神经退行性疾病引起的萎缩，同时长期大量饮酒也会引起脑萎缩。
脑萎缩不能完全治愈，只能应用药物来延缓脑萎缩病情的发展。
