新生儿期由于红细胞破坏增多，可以造成黄疸，一般黄疸生后2-3天出现，5-7天达高峰，对足月小孩，胆红素浓度一般不超过12.9mg/dl，早产儿胆红素浓度不超过15mg/dl，叫生理性黄疸，是正常范围。个别孩子也会超出数值，如果明显超出数值或者黄疸出现很早，程度很重，叫病理性黄疸。这时需寻找原因，一部分孩子由于妈妈与孩子的血型不合，导致溶血造成，这种黄疸出现比较早，程度比较重。
还有的孩子由于感染导致黄疸增高，有些母乳喂养，早期母乳不足或者晚期母乳因素导致黄疸。个别孩子还有产科因素，妈妈临产用的催产素或者其它原因，缺氧导致小孩黄疸。一般黄疸只要不是很高，对孩子没有太多影响。黄疸出现明显，胆红素浓度＞20mg/dl以上，尤其在早期生后7天以内的黄疸，要积极处理。胆红素太高可以影响小孩中枢神经系统的发育，造成日后的神经系统后遗症。
