机化性肺炎通常反映的是当时肺炎比较严重，肺炎治疗没有完全将炎症消除，或病人伴有其他的并发症。
肺炎是由各种因素导致的肺间质、肺泡、细支气管的炎症反应，临床中最常见的是感染因素，以肺炎球菌导致的大叶性肺炎为例。
通常情况下，大叶性肺炎会经历四个临床阶段，炎症早期会出现充血期，随后是红色肝样变期、灰色肝样变期、消散期。随着有效治疗的实施，炎症病变会逐渐消散，部分情况可以完全恢复正常，不留下任何痕迹。
但是如果炎症反应比较剧烈或治疗不及时，渗出的蛋白质或炎症物质不能完全吸收，会在局部形成纤维化，这种纤维化与瘢痕组织相同，形成之后在影像学上可以看到条索状影子。如果纤维化面积更大，可能会形成片状的纤维化影子，这就是机化性肺炎。
机化性肺炎稳定后只是遗留下瘢痕，如果病变不大，对身体不会有太大的影响。机化性肺炎对身体的危害，要根据病人的具体情况进行分析。如果检查过程中发现有机化性肺炎，医生会根据病变范围、病变程度，以及对呼吸功能、肺功能的影响，进行仔细评估。
