脑萎缩与人的老化类似，可能是一种生理性的退化现象，也可能是某些疾病导致的结果，如痴呆、感染性疾病等。
1、生理性的退化现象：随着年龄增大，老年人会出现身体逐渐变小的状态，脑也是一样，到了一定年龄可能会出现脑萎缩现象。一般成人没有任何症状的脑萎缩，没有严重的后果；
2、某些疾病导致的结果：如果脑萎缩伴有记忆力下降、认知功能障碍等，可能与疾病相关，需要做进一步的检查，明确是否有痴呆，还是其他的原因造成脑萎缩。脑萎缩的常见原因就是痴呆，过度饮酒造成大脑维生素B族缺乏，引起痴呆的症状，叫慢性酒精中毒。还有某些感染性疾病，也会造成脑萎缩。
所以，脑萎缩是一个结果，不是一个原因，只有结合临床症状诊断才有意义。要根据其临床表现以及如果出现脑萎缩进行的核磁共振的检查、相关的血的检查、脑神经递质的检查等，明确病因。
