肺癌临床分期为早、中、晚三期，而TNM分期为Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ期。中期肺癌通常为Ⅱ期和Ⅲ期，肺癌中期患者不化疗可产生不利影响，所以通常建议此类患者进行化疗或者相关放疗。如果不化疗，可加重病情进展，导致肺癌早期转移和复发，特别是淋巴结转移和远处转移。

化疗最主要的作用是抑制肿瘤细胞沿着血液或者体液转移，放疗是局部的，即阻止淋巴结转移和复发，所以在临床上要求中晚期肺癌患者做化疗或者化疗加放疗，对患者的预后会有很好的作用，不做会加重肺癌患者发生转移和复发的几率。