蛇缠腰即带状疱疹，自然病程为2周左右。水痘带状疱疹病毒激活以后通过神经末梢传到皮肤，引起皮肤出现红斑、水疱和疼痛。因为其是沿着神经分布的带状结构，所以民间俗称蛇缠腰。病毒侵犯皮肤，引起皮肤细胞的水肿和坏死，表现有水疱。
患者可以外用抗病毒药物、口服抗病毒药物，主要有阿昔洛韦、伐昔洛韦等，抗病毒以后病毒被抑制，不再继续损害皮肤，皮肤可以自我缓解、愈合，愈合时间通常为2周左右，水疱结痂、干涸、痂皮脱落。皮肤逐渐生成正常皮肤，留下色素。
带状疱疹皮疹好了以后还有后遗症，局部皮肤会有刺痛、针刺痛、钝痛、烧灼样痛等后遗症，大部分人都伴有程度不同的带状疱疹后遗神经痛，神经痛可能需要3-6个月的时间恢复。
