做肠镜检查前需要服用泻药，并且需要使被检者排出的大便像清水一样，没有任何的粪渣、粪质，才可认为达到了肠道清洁的程度。而做肠镜前必须服用的泻药，包括复方聚乙二醇电解质散，服用时可能需要2000-4000ml的水冲药。通常服药后0.5-2个小时会产生便意，并且通过药物作用不断排便，直至排出黄色水样便，明确没有肉眼可见的粪渣、粪质。
如果肠道不干净，肠镜进入后看到的结肠黏膜则会受到影响。如果粪便附着在肠黏膜表面上，则会影响到医生对结肠黏膜的观察。因此，做肠镜前需要服用泻药，直到排出的大便呈水样便，并且没有粪渣，此时才提示肠腔内已经清洁。
