胸膜炎是胸膜的炎症，可以是细菌感染引起，也可以是其他原因引起。如果胸膜炎是干性胸膜炎，则不能在CT上呈现。胸膜炎最主要的特点是胸痛，胸膜由脏层胸膜和壁层胸膜组成。当胸膜发炎时，两层里有渗出，呼吸或者咳嗽时两层动度更大，摩擦时会出现疼痛的表现。
如果出现胸腔积液，早期通常是肝性胸膜炎，但随着时间的推移，可能会出现胸腔积液，胸腔积液能够通过CT显示。胸腔积液可以是肺炎旁的胸腔积液，比如肺炎靠近肺的周边位置，此时可以累及到胸膜，引起胸膜炎，出现胸痛的表现，会有胸腔积液，通过CT、B超能够显示。另外，结核型胸膜炎出现胸腔积液后，也能够通过CT和B超显示，如果是干性胸膜炎阶段，无法通过CT显示。
