口发苦不是肝癌前期的表现。早期肝癌又称为小肝癌，一般没有症状，通常在肝癌高危人群定期进行肝癌筛查时发现，或因为其他疾病就诊时无意发现。如果一旦出现症状，通常代表肝癌发展为中期或晚期。

肝癌中期最早出现的症状通常有食欲不振、不明原因体重减少，以及短期内体重减少、食欲不振、腹胀，或肝区疼痛、肝区不适、乏力、低热，也有部分患者会出现长期、反复腹泻。一旦出现此类症状，最好到医院进行肝癌筛查，肝癌若存在食欲不振，可能会伴有口发苦等消化不良症状，但提示已经发展到肝癌中晚期，而肝癌早期不会出现消化道症状。

为早期发现肝癌，建议肝癌高危人群进行肝癌筛查，筛查项目包括血清甲胎蛋白检测、肝脏彩超检查，每3-6个月进行一次检查，在未出现症状时，及早发现肝癌。肝癌的高危人群，包括各种导致肝脏慢性损伤的原因，如慢乙肝、慢丙肝、肝硬化、酒精性肝病、非酒精性脂肪性肝病、自身免疫性肝病、药物性肝损伤以及遗传代谢性肝病等。此外，长期接触或长期进食黄曲霉毒素污染食物的人群，长期处于水污染的地区，或接触对肝脏有影响毒素的人群，均应进行肝癌筛查。