营养不良是由于长期能量或蛋白质摄入不充足，造成小儿体内营养物质缺乏的疾病，多数发生在3岁以下的小儿，此类小儿临床上常见的表现有以下几种：

1、体重不增甚至下降：多数小儿的身高、体重都按照一定的规律增长，而且通常也会定期监测生长发育情况。如果小儿出现营养不良，通常会先发现体重不增，体重停滞一段时间后，如果不进行干预，还会出现体重减轻的现象，皮下脂肪也会逐渐减少或消失；

2、身高偏矮：如果对于小儿营养不良长期不进行干预，身高也会受到一定影响。早期小儿的身高正常，如果长期营养不良，就导致身高比较矮；

3、神经系统受影响：同时小儿的神经系统也会受到影响，小儿就会表现为反应比较迟钝、比较呆滞等；

4、其他表现：小儿还会表现为皮肤没有光泽，头发稀疏、发黄等现象，而且肌肉力量通常比较小，肌肉也比较松弛。如果蛋白质缺乏特别明显，还会伴有水肿的表现，如大头娃娃事件中的小儿。