按照肺癌转移途径、转移方式、扩散方式定义有三个主要方式。
第一个是直接侵犯：肺内病灶直接向内侵及到纵隔内的主要脏器心脏大血管，还有食管，向外侵犯到胸膜，出现大量胸腔积液，癌性胸水。侵犯到胸骨、胸壁、肋骨，出现骨痛，直接侵犯脏器产生相应临床症状。
第二个是淋巴结转移途径，可以顺着淋巴管走行方向在不同站别发生转移，目前肺内淋巴结一共有14组，根据病变部位不同，转移途径、途道都不一样。目前如果病灶位于右下，可以顺着支气管先到肺门淋巴结转移，然后再到隆突下转移，可以向同侧纵隔淋巴结转移，也可以向对侧的纵隔淋巴结转移。然后纵隔还有第四组、第五组、第六组，第四组、第三组、第二组。所以目前整体肺癌，淋巴结转移途径是有很多的规律的。根据胸部CT病灶部位，至少判断出淋巴结转移的规律。另外根据实际结果，可以确定为肺内肺门淋巴结转移如右下肺，它在右肺门淋巴结转移，然后右纵隔淋巴结转移，同样可以通过隆突下向对侧肺门淋巴结，向对侧纵隔淋巴结转移，这样转移到肺门淋巴结一般产生不了太多的临床症状。只有在中叶支气管旁时，有特殊的解剖因素会出现阻塞性的肺炎。但是如果到了纵隔淋巴结，就是到了Ⅲ期肺癌，可以通过压迫喉返神经，临床上出现声音嘶哑的症状。如果压迫了膈神经，出现了膈肌麻痹的症状，如果转移到锁骨上淋巴结，可以出现颈部包块的临床表现。