腹部积水本身不是疾病，只是一个症状，所以需要找到原发病。腹水原发病比较多见的是内科系统疾病，比如肝硬化的门脉高压、酒精肝、肝炎以后的肝硬化，这一类的病人会出现大量腹水；肝癌晚期的病人大量腹水；肾功能不全的病人也会出现腹水。这样的病人都是因为机体代谢出现问题，导致腹水。
这些病人的腹水往往没有特殊不适，由于是慢性的疾病，病人对腹腔内的腹水有耐受性，除了觉得有些轻微的腹胀之外，并没有明显不适。腹水也有特殊原因造成，比如女性卵巢囊肿扭转，或者卵巢破裂、出血，这一类出血性疾病，在超声的诊断下就会看到腹腔有大量积液，如果进行腹腔穿刺，会出现有大量血液，或者是炎症性疾病，比如阑尾炎、化脓性阑尾炎也会导致腹腔内积液出现，但这类积液一般量都不会很大。一旦诊断腹腔内的积液是血性，或者是腹腔内积液，是炎症性，都需要进行开腹探查手术，以去除病灶。
