胸腔积液不是癌症，但是部分胸腔积液是由于癌症所引起。胸腔积液是指胸膜腔内有过量液体积存，是由于胸膜产生积液和吸收积液的平衡被打破。引起胸腔积液的原因有很多，具体如下：

1、良性疾病：比如结核性胸膜炎，患者胸腔积液是由于结核产生，经过抗结核对症治疗后，胸腔积液可以治愈。而部分老年患者胸腔积液，是由于感染、心功能不全、肾功能不全引起，此类积液只需积极、有效治疗原发病，胸腔积液便可治愈；

2、癌症：比如肺癌胸膜转移，或其他部位的癌症转移至胸膜腔，引起胸膜通透性增加，造成胸腔积液，也称为癌性胸腔积液或者恶性胸腔积液，此类胸腔积液中通常可查见癌细胞，且治疗和预后均较差，治疗也较复杂，需要进行对症的抗肿瘤治疗。如果肿瘤控制良好，胸腔积液也可吸收，但恶性肿瘤如果无法有效控制胸腔积液，长期无法吸收，也可考虑外科治疗，比如胸膜固定术控制和消除胸腔积液。