脑瘤分良性和恶性，之所以称为恶性肿瘤，是因为其生长方式是放散式，呈浸润性生长，生长速度也非常快，根据不同部位可以引发不同的症状。有一些恶性肿瘤在早期并没有特异性症状，比如生长在非功能区，即功能亚区，不会引起任何症状。如果随着不断增大，会影响到附近的一些功能，这时就可能会出现一些症状，比如偏瘫、失语，以及肢体的感觉障碍、运动障碍，还包括一些神经功能障碍，如嗅觉、视觉、本体感觉等。
这些症状发生之后，根据症状就可以大致判断肿瘤的生长部位。如果肿瘤长得足够大，有可能影响到颅内压。颅内压增高的症状一般表现为头疼、恶心、呕吐、视神经乳头水肿，甚至到后期会影响意识，甚至达到脑疝的程度，患者会出现呼吸和心跳的不规律，甚至是心脏骤停，这时要尽快针对病因进行处理，以挽救患者的生命。
