很多糖尿病患者认为摄入糖分过多才导致自己患糖尿病，其实并不是这样。诊断糖尿病之前，部分病人是由于已患糖尿病而喜欢吃甜食，喜甜食只是糖尿病的一种症状。糖分的过度摄入容易导致患糖尿病，但不是直接原因。

绝大多数糖尿病发病都是因为遗传因素、年龄、不良生活习惯、肥胖以及自身免疫力缺陷等原因。1型和2型糖尿病都可能由遗传因素导致，但2型糖尿病大部分与饮食和运动相关，肥胖也是导致糖尿病的高危因素，吃过多高糖分食物容易导致肥胖的发生，加重胰岛素抵抗。