螺旋器位于内耳，内耳有基底膜，基底膜上存在螺旋器。螺旋器主要是由毛细胞、支持细胞以及盖膜组成。声波震动时会通过外耳达到中耳，通过中耳到达内耳，内耳会有淋巴液发生震动。
淋巴液的震动会使盖膜发生震动，从而使盖膜下的毛细胞纤毛发生弯曲，将声音刺激转化为生物电刺激。毛细胞会将生物电刺激，通过毛细胞底的螺旋神经节纤维传递到螺旋神经节，并传递到听觉神经。因此螺旋神经器，是内耳重要的声电转换装置。
螺旋器如果发生问题，临床上表现为感音神经性听力下降。常见的是老年性聋、噪声性聋或突发性聋，以及梅尼埃病造成的听力下降等。
感音神经性听力下降，可以通过纯音测听或听觉诱发电位，对听力下降性质进行初步评估，判断是传音性听力下降，还是感音神经性听力下降。
