如果胰岛素分泌不足或分泌延迟，会造成餐后两小时血糖持续升高超过7.8mmol/L，但尚未达到11.0mmol/L，称为糖耐量异常。糖耐量异常并不完全等同于糖尿病，但同样是机体糖调节受损的一种表现，糖耐量异常患者转化为糖尿病风险很大，因此称为糖尿病前期。
糖耐量异常主要是通过葡萄糖耐量试验测定，需测空腹血糖，然后喝无水葡萄糖75g在两小时后测定血糖浓度。若血糖水平在7.8-11.0mmol/L称为糖耐量异常，如果血糖≥11.1mmol/L，称为糖尿病。所以一旦发现糖耐量异常，应该积极干预、处理，在医生指导下防止并发症的发生和发展，定期监测血糖。糖耐量异常虽然不完全等同于糖尿病，但是糖耐量异常依然会如同糖尿病一样，可以导致心血管损害、动脉粥样硬化形成和进展，从而促进糖尿病、糖耐量异常并发症的发生和发展。
