肾萎缩通常代表肾脏的体积缩小了。肾脏是在脊柱的两侧，是一个成对的器官，位置大概是第12胸椎到第3腰椎这个范围内。其大小一般是长径为12cm，宽径是6cm，厚度是3cm，这都是厘米。

很多人的肾脏没有这样大，其肾脏大概的长径一般是在10-11cm，这比正常的通常要稍微小些。如果这个人的肾脏体积缩小了，就称为肾萎缩。有的人可能萎缩的肾脏，在检查的时候往往会检查不到，通常见于肾动脉缺血等疾病，这时候病人会出现肾脏萎缩。

另外，慢性肾功能不全的病人也会出现肾脏萎缩，这种萎缩通常双侧对称的萎缩。病人的肾脏体积除了缩小之外，还会出现肾脏皮脂变薄，肾脏的皮髓质交界不清，肾脏的髓质回升增强等，这就是肾脏萎缩的大致含义。

肾萎缩通常见于肾功能不全、尿毒症，此外还有肾动脉狭窄引起的肾脏缩小，这只是其常见的两个原因。如果病人出现肾萎缩，先从这两个原因考虑，然后找到其疾病，并给予其对应的干预。