碘是人体的一种重要的微量元素，如果是缺碘，在不同的时期可能会有不同的症状。在婴儿期，如果缺碘可能会导致智力低下和身材矮小。如果在儿童期缺碘，可能会影响到骨骼、神经和生殖系统的发育，导致儿童认知和运动功能的受损。如果是在孕期缺碘，可能影响到胎儿的脑部发育，导致胎儿流产、死亡。
如果在成人期缺碘，可能导致地方性甲状腺肿大，也就是俗称的地方性大脖子病。地方性甲状腺肿在早期时可以没有明显的症状，仅表现为轻中度的甲状腺的弥漫性肿大，质地软，没有压痛。极少数肿大的患者可以出现明显的压迫症状，比如呼吸困难、吞咽困难、声音嘶哑、刺激性咳嗽等症状。如果是胸骨后的甲状腺肿或压迫到上腔静脉，患者可能还会出现其它的症状。而甲状腺功能，有的患者可以正常，部分患者可以表现为甲状腺功能减退。如果是出现甲状腺功能减退，还会出现相应的甲状腺功能减退症状。
