休克时细胞最早受损的部位是细胞膜。当休克发生时，细胞膜的变化会引起细胞内外钠、钾的移动，会引起ATP酶活性增强，从而使ATP被大量消耗。一般都发生在休克的起始阶段，所以休克早期，最早受损的细胞部位就是细胞膜。

休克早期主要是由于交感肾上腺髓质系统兴奋，大量分泌儿茶酚胺，从而引起一系列的微循环代谢变化，毛细血管前括约肌、微动脉、后微动脉在儿茶酚胺作用下，就会出现明显的收缩，从而使血液不能够进入真毛细血管网，而通过动静脉吻合支以及直接通路直接回流，从而使组织呈现缺血、缺氧的一种表现。

在休克早期比较敏感的器官是皮肤和肾脏，因此在这个阶段，皮肤和肾脏的缺血、缺氧症状就更加突出，患者会出现尿量的减少、肾功能的损害、皮肤的湿冷。而心、脑等脏器对儿茶酚胺的敏感性稍差，因此在这个阶段，还能够保证基本的灌流。所以在休克早期，患者很少发生意识的改变，或者出现血压的下降。