早期肺结节指第一次发现时间,即初发时间。如每年进行正常体检的人,既往没有发现肺部结节,而此次年度体检突然发现肺部出现结节,需根据结节大小、是否存在吸烟、肿瘤家族史或个人年龄是否超过60岁,有无有害粉尘、有毒气物、颗粒吸入的高危因素,或放射线、特殊药物等判断。
如果没有危险因素,初次发现结节<5mm,一般认为是低风险结节,建议进行动态监测,通过复查、对比是否出现变化。一旦结节体积发生变化,如之前为磨玻璃结节,现在实性成分增加,变为混杂密度结节,需高度警惕为早癌,建议直接切除。如果之前年度体检监测发现存在结节,即使很小或很大已经超过1cm,但多年都没有变化,也可判定早期结节,至少没有发生恶变前,都可为早期结节,依然可以监测。