小孩夜惊是指在入睡之后突然出现惊醒，伴有剧烈的哭闹，小孩的表情比较恐惧，同时伴有颜面潮红、心率加快、呼吸加快，同时有一部分小孩还会出现一过性的肌张力增高。小孩夜惊目前来说，研究病因并不是十分清楚，可能与以下情况有关：
1、有人认为是由于小孩年龄比较小，中枢神经系统还没有完全发育成熟导致。尤其是抑制性的中枢神经在生长发育过程当中，有一个完善的过程，对于小的婴幼儿而言，他的抑制能力比较弱，所以在入睡之后，大脑皮层依然处于比较兴奋的状态，容易导致出现夜惊症状；
2、除此以外，也有一部分人认为夜惊与遗传因素有一定的关系，也就是说小孩夜惊症，一般家长小的时候也会存在类似的症状；
3、除此以外，还有一部分小孩夜惊症与部分疾病有关，例如缺乏维生素D或者是缺乏钙导致的佝偻病，这种情况下，也可以导致小孩大脑皮层处于异常兴奋状态，导致睡眠过程中突然出现惊醒，伴有剧烈的哭闹，同时还可以伴有多汗、枕秃、方颅、鸡胸、漏斗胸、肋缘外翻等症状。一般积极补充维生素D和钙之后，小孩夜惊的症状就会明显好转和消失。
