角膜缘指的是黑色眼缘，也就是角膜及白色眼缘鼓膜之间的边界部位。角膜缘的宽度是1mm，角膜缘存在有一种干细胞，称为角膜缘干细胞，具有更新及再生修复的能力，可以分化成为结膜上皮细胞，也可以分化成为角膜上皮细胞。

在眼部出现创伤后，尤其是酸碱烧伤后，角膜上皮细胞的愈合功能会出现障碍，通常与角膜缘干细胞缺失及功能障碍有关。角膜缘通常会发生病变，如老年时，角膜缘可以发白甚至变薄，这是老年性角膜边缘变性，称为角膜的老年环。

同时角膜缘还可能出现免疫相关性疾病，如蚕蚀性角膜溃疡，这是角膜缘发生的边缘性角膜溃疡，主要与机体的免疫反应有关。总之角膜缘在临床上是重要的解剖结构，是眼表手术的重要解剖标志。

角膜缘干细胞在眼表的修复中，具有重要的作用和价值，如眼表手术、翼状胬肉手术防止复发时，进行角膜缘干细胞再移植，可以将部分正常角膜缘干细胞，转移到有病变区的角膜缘部位，恢复病变区角膜缘的结构和功能。