夏科三联征的主要原因是急性胆道感染，是指在胆道梗阻的基础上合并急性胆道感染，常继发于胆道结石、胆道狭窄、胆道蛔虫、胆道肿瘤、胆肠吻合手术后。
夏科三联征主要的症状是腹痛、黄疸、高热。是由于胆道梗阻后胆汁无法排出，胆管内压力升高导致胆血反流，从而引起血液中胆红素明显升高，以直接胆黄素为主，出现黄疸。
由于胆管压力上升，胆管壁扩张，会引起严重的腹痛。由于胆汁梗阻无法排出细菌繁殖、感染，导致化脓性感染的发生，会引起感染性发热，常表现为高热、畏冷、寒战。
若病情继续发展，可能大量细菌、脓性胆汁反流到血液里，引起感染性休克、神经中枢抑制，患者表现为意识模糊、昏迷，从而就导致急性梗阻性化脓性胆管炎的发生。
