人体有两个肾脏，分别位于脊柱的两侧，紧贴于腹后壁，是腹膜后的器官。肾脏形似蚕豆，右肾比左肾略低，右肾的肾门位于第二腰椎的横突，左肾的肾门位于第一腰椎的横突。肾脏在平时查体时不易触及，只有体型消瘦的人，才可以在查体中扪及右肾的下缘。
肾脏的位置也可以略有变异，肾脏在体表的投影主要是在腰背部，将竖脊肌以及第12肋之间的区域称为肾区。在有一些疾病的时候，比如肾结石或者是急性肾盂肾炎时，肾区可有扣痛。
肾脏是人体重要的器官，作用主要是排除体内的废物，维持体内水、酸碱平衡以及电解质平衡，维持体内内环境的稳定。同时肾脏还是内分泌器官，能够分泌促红细胞生成素，维持血色素的稳定，调节钙、磷代谢。另外还在血压的调控方面，也有十分重要的作用。
