酮体升高，患者会出现一系列的消化道症状，如恶心、呕吐、腹痛、腹胀等。如果是由糖尿病酮症酸中毒导致酮体升高，患者还会出现呼出烂苹果样的气味，提示发生了代谢性酸中毒，同时会有严重的脱水，比如眼窝的凹陷、皮肤的干燥、极度的口渴等。

酮体一般是脂肪代谢分解增强所产生，正常情况下，人体以糖或以碳水化合物分解代谢供能为主，而当糖代谢障碍或者是进行生酮饮食，脂肪代谢分解增加，就会形成比较多的酮体。首先是血酮体的升高，血酮体升高之后，就会使尿酮也升高，尿酮体在进行尿检时，就会呈现(+)-(++++)的阳性，最常见的是糖尿病酮症酸中毒，这是糖尿病的一种急性并发症。

1型糖尿病患者有自发酮症的倾向，而2型糖尿病患者在感染、创伤、手术、妊娠等应激状态下也会出现酮症酸中毒。发生糖尿病酮症酸中毒时，患者不只是会出现尿酮体的强阳性，还会出现血糖的增高，以及脱水和代性酸中毒的临床表现。而在非糖尿病患者中，也会出现酮体的阳性，主要见于长期进食不佳，或者是进食量较少的患者，会出现饥饿性的酮体。此外很多减肥或者健身的人，会长期进行生酮饮食，也会出现酮体的阳性。