贫血指由于各种原因导致红细胞减少，或者血红蛋白减少所造成疾病，地中海贫血和其它贫血有共同的危害，同时具有特殊的危害，具体如下：
1、红细胞或者血红蛋白减低会影响红细胞的带氧能力，造成人体缺氧，引起一系列临床症状，如头晕、心慌、气短、乏力等，此为贫血共同危害；
2、地中海贫血的本质为先天性基因改变，造成血红蛋白的组成成分减少，导致血红蛋白的结构发生改变；
3、异常红细胞可以造成脾脏增大，红细胞在脾脏被破坏造成溶血，脾脏增大后会出现脾功能亢进的表现，脾脏可以储存大量血细胞，包括白细胞、血小板，造成白细胞和血小板的减少；
4、由于地中海贫血通常大多为重型、且先天存在，因此缺氧会影响儿童发育，造成发育异常。溶血、发育异常、贫血造成部分地中海贫血的儿童活不到成年。
