乳头状乳腺癌是乳腺浸润性的特殊性癌肿，放疗对于每个乳腺癌患者，可以引起不同程度的副作用。有些人可能反应比较轻，没有明显症状，有的患者可能反应比较重，最常见、早期不良反应有全身反应，如疲劳、恶心、味觉异常或食欲不振，局部反应时，可能会出现皮肤干燥、色素沉着、全身发痒或皲裂，出现严重的湿性反应，如皮肤起泡、糜烂、脱皮、腋毛脱落等。

对于晚期反应的副作用，主要表现在心脏血管毒性，尤其是放疗以后，应用过蒽环类化疗联合放射治疗，这些患者可以降低心脏放射耐受性，造成心脏功能影响。接受左侧乳房和胸壁照射的患者，心血管发生事件的概率要比接受右侧照射的患者高3-4倍，晚期反应如放射性肺部损伤，可以表现出放射性肺炎，有些患者干咳、胸闷，多数患者可以自愈。后续表现主要是肺小片区域纤维化，一般情况下这种表现不影响患者肺功能。

还有晚期并发症可以出现臂丛神经损伤，尤其是锁骨上下照射野和锁骨上下和腋窝野进行联合照射时，这部分患者臂丛神经可以受到不同程度的剂量照射，受损以后患者表现为同侧上臂或肩膀疼痛、麻木，甚至感觉上肢无力，拿东西拿不起来，这种通常是在放疗结束以后的几个月或几年以后的随访中才出现。

此外，上肢可出现淋巴水肿，发生率跟手术程度有关系，如果单纯手术或单纯放射治疗，一般发生率都比较低，在6%左右。但如果患者进行手术，腋窝三组淋巴结进行清扫，清扫完了以后又进行腋窝照射，这部分患者发生上肢水肿的发生率明显上升，可以达到将近40%的患者，所以在照射时，尤其是在腋窝照射时要特别严格把控放疗指征。