表面抗原是乙肝病毒的成分，正常情况下，如果人体没有感染乙肝病毒，则表面抗原检测为阴性。如果表面抗原为阳性，便代表机体感染乙肝病毒。具体数值根据不同的实验室的要求，采取的临界值不同，部分医院通常为0.05ng/ml。若低于0.05ng/ml则为阴性，高于0.05ng/ml则为阳性。
表面抗原滴度的高低并不代表疾病严重程度。表面抗原阳性可见单纯病毒携带者、慢性肝炎患者、肝硬化患者，甚至是肿瘤患者。所以临床上判断病情，需结合病毒情况，以及肝功能、影像检查结果进行综合判断。表面抗原阳性时是否采取抗病毒治疗，一方面需结合肝功能，另一方面需观察HBV-DNA水平。若HBV-DNA阳性，代表病毒有复制、传染性。再结合肝功能以及影像学检测，若有慢性肝炎表现，即可采取抗病毒治疗。
