粉尘吸入通常是引发呼吸系统疾病常见因素，可导致部分肺部疾病产生。长期大量粉尘吸入可能导致矽肺，即以前经常提到的职业病。大部分人由于下井挖矿或开山打石，或者铺路工人长期吸入灰尘，导致肺部沉积引起肺实变、结节，病变融合即引起尘肺。这部分患者肺弥散功能受到明显影响，长期以往会出现缺氧、呼吸困难、继发感染。长期粉尘吸入如吸烟中有烟草粉尘吸入，与其它小颗粒粉尘吸入，可能导致气道慢性炎症，继发慢阻肺。

慢阻肺主要病因是因为吸入有害颗粒，导致气道慢性炎症，气流受限，出现咳嗽咳痰、呼吸困难。这类病人肺功能出现阻塞，主要表现气道受限，为呼气相呼吸困难。正常人呼气不用做功，是自然过程，这类患者呼气需要用力，表现为一定程度呼吸困难，导致呼吸疲劳，从而继发一系列临床生理反应。