水痘传染期一般是到发病以后2周，在发病前3天，患者可能就会通过呼吸道，排出具有传染性的病毒，到发病后1周内，呼吸道病毒较多，可以通过呼吸道传播。水痘在传染病中传染性较强，仅次于麻疹，比流感、流行性脑脊髓膜炎等呼吸道传染病的传染性更强。如果没有接种过疫苗，没有得过水痘，没有抵抗力，接触水痘患者后都有可能会被传染。水痘除了呼吸道传染以外，还可以通过疱疹液传播，水痘患者的疱疹液里含有病毒，如果手摸到疱疹液，再去揉眼睛、摸口鼻，就有可能会被传染，
因此水痘隔离期要求是至少是发病后2周以上，才可以认为呼吸道没有传染性。同时所有疱疹都已经干燥、结痂，没有疱疹液渗出，才可以认为水痘患者没有传染性。
水痘患者可以传播给其他人水痘，带状疱疹的患者也可以传染给其他人水痘，带状疱疹患者的疱疹液里有水痘-带状疱疹病毒，并且如果疱疹较多，疱疹液里释放的病毒较多，可能会形成气溶胶状态，仍然有可能通过呼吸道传播。通常带状疱疹患者是通过疱疹液的密切接触传播，而水痘是通过呼吸道和疱疹液两种途径传播。
