瓜蒌甘、微苦、性寒，归肺经、胃经及大肠经。瓜蒌具有清热化痰、宽胸散结、润肠通便等功效，具体作用如下：

1、清热化痰：临床可用于痰热咳喘，瓜蒌甘寒清润，存在清肺化痰的作用，可用于肺热咳嗽、痰稠不易咳出。瓜蒌可以单用，也可以配伍知母、浙贝同用，若痰热内结、咳痰黄稠，可以配合黄芩、胆南星、枳实等同用；

2、利气宽胸：用于胸痹、结胸等，瓜蒌存在较好的清热化痰作用，能够宽胸散结，可以通利胸膈的闭塞，是治疗胸痹结胸的要药。治疗痰浊痹阻、胸阳不通时，可以配合薤白、半夏同用；

3、消痈散结：可用于肺痈、肠痈、乳痈等；

4、润肠通便：瓜蒌仁质润多油，具有润肠通便的功效，可用于治疗胃肠湿热及肠燥便秘。