小孩异型淋巴细胞偏高的原因比较复杂，主要是在EB病毒感染时，EB病毒感染后会造成传染性单核细胞增多症。
EB病毒主要从呼吸道开始侵犯，侵犯咽、喉部分的上皮细胞，可以引起上皮细胞、T淋巴细胞、B淋巴细胞、AK淋巴细胞、NK淋巴细胞的反应。因为这些细胞上都有受体，可以和EB病毒形成反应机制，同时使咽部出现炎症反应，造成病毒血症。
受感染的B淋巴细胞在血液中播散，也可以侵犯腮腺、唾液腺，随唾液分泌到口腔中。播散中的B淋巴细胞可以经过血液传播，引起全身的淋巴系统变化。
受EB病毒感染的B淋巴细胞表面抗原发生变化，和正常的B淋巴细胞不一样，会刺激身体里的T淋巴细胞发生强烈的免疫应答，使T淋巴细胞转换成细胞毒性的T淋巴细胞，这也就是异常淋巴细胞的来源、增高的原因。
