咳嗽是一种保护性反射，当气道里出现致病微生物，或者粉尘比较脏，甚至是刺激性气味刺激以后，这时会出现保护性反射，将这些物质排出。所以若有痰，不太建议止咳。
若出现刺激性咳嗽，将刺激性降低，然后用排痰药、扩张气道药，使痰液排出即可，常规会用中药，排痰药有氨溴索或者司坦类药物。抑制刺激性咳嗽、扩张气道，可选择茶碱类。日常还有排痰药比较强，可能涉及到雾化，适应儿童，还有老年人需雾化治疗。雾化药物可加排痰药，如氨溴索类，也可是单纯生理盐水雾化，部分卧床怕坠积性肺炎可1天用3次雾化，用药负担较重，使用生理盐水即可。