肿瘤的细胞代谢生长较旺盛，属于无序生长，化疗药物设计主要是针对生长较旺盛的细胞来设计的，所以化疗周期是根据药物去设定的。目前一般化疗药物常用的周期是21天为一个疗程，因为这样的目的是让肿瘤细胞迅速坏死，通过化疗药物后杀灭肿瘤细胞，让机体能够得到强力修复。比如胃肠道肿瘤的细胞，设计的方案可为双周方案，就是根据以上原理去设计的。
化疗的目的主要是预防复发，减少复发的可能，化疗一般是4-6个周期，是根据以前的临床试验的结果来定，4-6个周期能够达到最好的治疗效果。如果再继续化疗，人体可能承受不了化疗的反应，所以化疗方案主要是设计21天为1个周期，4-6个周期为主。比如消化道肿瘤肠癌，可能涉及到双周方案，2次双周方案为1个周期，即4-6个周期。
