热敷和冷敷是较常用的物理诊疗方法，如果患者出现发热，可以用冰袋进行物理降温，这种情况称为冷敷。在家庭生活中，常会将冰袋、冷毛巾等湿敷于患者额头，但是更好的办法是将冰袋放于患者的腋窝、腹股沟区。由于这两个部位的温度相对较高，冷敷效果会更好。
如果是肌筋膜炎或局部扭伤时，在应用涂抹的药膏或活血油以外，配合应用湿敷、热敷，可以使症状得以更快缓解。如果是外伤所造成的局部肿胀，在进行冷敷、热敷时，应注意时间点。在受伤早期用冷敷，可以使毛细血管收缩，可以使局部肿胀、水肿的情况明显好转。在受伤以后的48小时，可以通过热敷，加快局部血液循环，从而促进局部肿胀的吸收。
