运动负荷试验阳性，说明患者可能有冠心病的心肌缺血。在运动时，人体需要的血量增加，耗氧量增多。如果冠状动脉血流不足以扩张，使组织器官得到足够氧气，就会发生耗氧与氧供之间的失衡，比如耗氧增多、氧供减少、心脏缺血。而缺血会表现为ST段压低，这种压低通常表现为水平或下斜型的压低，但是也有特异性和敏感性。
部分患者尽管出现缺血性ST段的压低，但是在做冠状动脉造影时，并没有明显的冠状动脉狭窄。这时患者就不是冠心病、心绞痛，但也未必因为心脏病。除冠状动脉狭窄外，心脏还有微循环，同样会引起缺血性ST段压低，但是患者大血管无问题。所以当平板运动试验呈阳性，有70%的可能，患者有冠心病、心绞痛。
