大部分肺炎不引起胸腔积液，但也有一部分肺炎波及胸膜且比较靠近周边部位时，就会引起胸腔积液，被称为肺炎旁的积液，但积液量通常不多。患者可能会有一些胸膜炎的表现，比如胸疼，而积液量较多时，还可能会有呼吸困难的表现。
肺炎是一种呼吸系统的急性感染性疾病，常见的病原体包括细菌、病毒、真菌、非典型病原体，以及一些理化因素，还有一些少见的病原体。最主要的表现就是感染中毒的表现，如发热、乏力、寒战、全身酸痛、头疼，还可以有呼吸道局部的表现，如咳嗽、咳痰，重症患者可以有呼吸困难、胸疼的症状。
在临床上，肺炎的诊断不仅需要依据临床症状，还需要肺部的听诊，医生可以在患者肺部听到湿啰音。同时影像上的诊断也必不可少，从影像上可以看到肺部的渗出影和实变影。此外，肺炎患者血液中的炎性指标也会升高，包括白细胞、降钙素原、C-反应蛋白等。治疗上主要是抗感染治疗，病因治疗是第一位，疗程一般需要7-10天的时间。随着肺炎的好转，胸腔积液可以被完全吸收，所以属于可以治愈的疾病。
