对肺炎病人进行仔细检查时，会发现肺炎病人往往会有发热、咳嗽、咳痰，有的病人可能会出现比较明显感染的重度症状。当然细菌感染、病毒感染或支原体感染，体征也不完全一样。如果炎症病变比较明显，可以通过听诊听到肺部炎症相应部位的湿啰音。
儿童发生肺炎往往容易波及支气管或细支气管，也容易伴有哮鸣音或支气管呼吸音。如果肺炎病变范围比较大，通过叩诊可能会出现浊音现象。如果病人有发热或呼吸困难严重，可以观察看到呼吸急促、心率加快。
从影像学检查可以比较直观地观察到肺部病变具体部位和范围，如果是细菌感染，往往有明显白细胞增高、中性粒细胞增高。针对肺炎病人，临床上可以通过病人的症状、体征和相应的检查结果判断病人的致病原，是病毒感染、细菌感染，还是支原体感染，以便制定具体的有效治疗方案。
