脑钠肽水平升高反映心腔内的压力升高，脑钠肽由心肌细胞分泌，正常情况下分泌量比较少，是＜100pg/ml。
但如果心室受到牵张刺激或者受到压力刺激时，心肌细胞释放的B型钠尿肽水平就会升高，这时就有助于判断患者发生心功能不全。而且B型钠尿肽升高的水平、幅度与心肌功能不全之间存在正相关的关系，所以B型钠尿肽的水平越高，提示患者心衰的程度越重。
B型钠尿肽的正常值是＜100pg/ml，如果＞100pg/ml就提示发生异常。轻度升高时，比如B型钠尿肽的水平在100-400pg/ml，有可能是舒张性的心功能不全，也有可能是肺栓或者其它心脏外的器官疾病所引起的心功能不全。如果B型钠尿肽的水平＞400pg/ml，就提示发生了心源性的心功能不全。
