小灶肠化是在病理报告中所见到的描述性词汇，通常指胃黏膜病变经过取活检做成病理切片，染色后在显微镜下所看到的改变。小灶指在视野中不是所有黏膜病变均有肠化改变，肠化是专有病理名词，指正常胃黏膜的胃上皮细胞被肠上皮细胞所取代。肠上皮细胞有小肠上皮细胞及结肠上皮细胞，因此有小肠化和大肠化区分。
肠化通常为长期炎症对于黏膜的刺激损伤，在不断损伤、修复过程中，修复时发生偏差，机制较复杂，到目前为止部分原因尚未明确，主要为胃黏膜损伤。从机制而言是用胃黏膜上皮进行修复，但由于出现病理原因，修复细胞呈现出肠黏膜上皮细胞。
总之，患者需进行随访，同时需注意观察今后出现的病理改变。部分患者肠化较稳定，但部分患者可能肠化会进一步加重，伴有不典型增生。不典型增生程度也会有变化，个别患者不典型增生会逐渐加重，最后出现高级别上皮内瘤变或称重度不典型增生，有癌变风险，所以需动态观察。
