全麻是将全身麻醉药物通过呼吸道吸入或静脉注射的方式进入体内，对中枢神经系统产生暂时抑制作用。临床表现意识消失、痛觉抑制和肌肉松弛等，静脉全麻、吸入全麻是实施全麻的两个不同途径，两者各有其特点，具体如下：
1、吸入麻醉起效快，可控性强，安全有效。药物经肺排出体外，术后易发生恶心、呕吐，需要专门的仪器设备等保障措施才可以实施。
2、静脉麻醉起效快，效能强，患者的依从性比较好，不刺激呼吸道，实施方便，且药物种类齐全，可以根据不同病情和患者身体情况选择合适的药物搭配。静脉药物也可以进行拮抗，消除主要依赖患者肝肾功能。
吸入麻醉和静脉麻醉的选择，由麻醉医生根据患者个体情况、经济情况、手术方法、手术室条件等综合考虑，权衡利弊后决定。在麻醉中发挥两种麻醉方式的优点，避免其缺点，最终给病人提供舒适化的医疗。目前经常将两种方法合用，称为静脉吸入复合麻醉。
