肋下神经痛主要是表现在肋下神经分布区的一种阵发性刀割痛，或者是针刺痛和电击痛。这种疼痛可以呈阵发性发作，也可以呈持续性疼痛，阵发性加重。
对于有胸膜病变的患者，肋下神经痛与呼吸相关，深呼吸后疼痛被诱发或者加重。有些肋下神经痛与体位相关，在患者改变体位时诱发或者加重。肋下神经疼痛的症状，会由于疼痛限制患者的一些活动，且这种疼痛是阵发性电击痛。
另外，肋下神经痛也会呈现隐痛或者胀痛。这种情况，一般建议做胸部CT检查，明确是否由胸腔占位性病变导致的疼痛症状。如果肋下神经痛，同时伴有胸背部紧缩感，建议进行胸椎核磁共振检查，明确是否有脊髓病变。
