动脉硬化目前最常见的原因还是动脉粥样硬化所导致的血管病变、血管硬化，进一步形成脂质斑块，导致血管狭窄。所以动脉硬化是一种全身性疾病。动脉硬化有很多的原因，像高血压、高血脂、糖尿病等都是导致动脉硬化的危险因素。还有动脉硬化跟年龄密切相关，随着年龄的增加，往往就表现为动脉硬化。其很重要特点就是在血压方面表现为收缩压和舒张压的压差增大，称为脉压加大，这也是动脉硬化的表现。医生可以通过颈动脉超声的检测来发现动脉硬化和脂质斑块的形成，这些都是检测动脉硬化的方法，可以用脉搏波的传导速度来反映动脉硬化的严重程度。发生动脉硬化以后，要尽量控制刚才所提到的危险因素。另外就是采用药物来帮助软化血管，这样有利于防止动脉硬化进一步的加重。
