干姜和生姜统称为姜，二者大体上是一个植物，但是在加工和培育种子的时候目的不一样。干姜一般不需要培土，自己晒干，所以水分少，晒干之后量较大。生姜种的时候需要培土，所以水分、黏液质相对比较多，新鲜应用叫鲜姜。
二者都具有温散作用，在温散的时候，干姜温性更强，可从温性变成热性，所以干姜作用就是温经散寒、温肺化饮、温脾止痛。因其具有温散散寒作用，甚至可以回阳救逆，用于危急重症患者的治疗。生姜作用相对温和，主要用于辛温解表，一般感冒可以用姜，比如常用的风寒感冒，可用姜糖水饮用。另外，生姜具有降逆止呕的作用，一般胃肠疾病饮用生姜、大枣泡水喝也有一定好处。
