胆管癌病人死前可能出现大量腹水、腹胀、明显黄疸、明显消瘦、体重明显减轻等症状，此时要警惕可能生存时间比较短，需要引起重视。胆管癌晚期病人，要是没做手术，通过减黄，或者放PTCD管或支架管，来缓解症状。一般支架有一定的寿命，过一段时间会堵住，或者是胆管癌进一步侵犯而影响到二级胆管、三级胆管后，穿刺引流管就慢慢失去了本身的作用，再引起黄疸、腹水、肝功能不全、转氨酶明显升高等症状。一旦肝功能异常，则出现低蛋白血症、大量腹水、腹胀、纳差、大便干燥等症状。
如果肝功能进一步恶化，还可能出现肝昏迷、大量腹水、蛙状腹等表现。有些病人长期没有吃东西，虽然没有出现腹胀明显的情况，但是因为慢性消耗而出现恶液质，即皮包骨，也叫舟状腹，也比较常见。
