当糖尿病血糖控制不佳，病情逐渐迁延，累及肾脏，就会出现糖尿病肾病。糖尿病肾病严重时就要考虑到肾脏出现严重损伤，血肌酐明显升高，最后会发展为尿毒症期，即终末期肾病。糖尿病是内分泌系统的疾病，也是一种代谢性疾病，主要表现为血糖明显升高，但糖尿病通常会延及全身多个脏器异常，糖尿病累及肾脏时叫做糖尿病肾病。
在糖尿病肾病的早期，患者可能没有明显的临床症状，随着病情的逐渐进展，血糖控制不佳，可能会逐步出现微量蛋白尿，甚至大量蛋白尿。这个时期进行检查时，有条件可以进行肾脏穿刺活检，明确糖尿病肾病的病理类型。有些患者早期没有得到有效控制，可能逐渐出现肾功能异常，肾脏损伤比较严重，已经失去了肾脏穿刺条件。当出现肾功能受损时，患者已经达到糖尿病肾病的Ⅳ期。随着病情的进一步发展，血肌酐明显进一步恶化，达到尿毒症诊断标准时，就达到了糖尿病肾病的Ⅴ期，即尿毒症期。
